La gingivitis es una reacción inflamatoria de la encía, de carácter reversible. Es fácilmente visible a la inspección y se produce en respuesta a la acumulación de placa bacteriana. Es la forma más frecuente de las enfermedades del periodonto (tejido de soporte del diente), se presenta en todas las edades de los sujetos dentados. Si la gingivitis no es tratada, podría evolucionar y progresar hasta convertirse en periodontitis.

De igual modo que sucede en dientes naturales, en dientes que han sido sustituidos con implantes dentales también la mucosa de alrededor del implante se puede ver afectada por la placa bacteriana. De hecho estos tejidos, llamados tejidos periimplantarios, presentan menor capacidad de respuesta frente a la agresión de la placa bacteriana en comparación con los tejidos periodontales.

Enfermedades periodontales y periimplantarias.

Las enfermedades de las encías se producen por la acumulación de placa bacteriana, que es el principal agente etiológico de estas enfermedades periodontales (gingivitis y periodontitis) y periimplantarias (mucositis periimplantaria y periimplantitis).

Gingivitis

Generalmente se observa:
Enrojecimiento
Inflamación
Sangrado de la encía

Al mismo nivel se encuentra la mucositis periimplantaria, en la que se observa una inflamación, enrojecimiento y sangrado de la mucosa que rodea al implante.

Periodontitis

Se caracteriza por:
Enrojecimiento
Inflamación
Sangrado
Otros síntomas derivados de la destrucción del tejido periodontal:
Recesiones de la encía
Movilidad dentaria
Pérdida de hueso alveolar que da soporte a los dientes.

Igualmente, la periimplantitis se caracteriza por una inflamación, sangrado, recesiones de la mucosa, recisiones de la encía y pérdida de hueso alveolar que soporta al implante.

Factores que favorecen la aparición de gingivitis (inducida por la presencia de placa bacteriana):

• Factores locales: higiene bucal deficiente, que favorece la acumulación de placa bacteriana, malposiciones dentarias, trauma oclusal, obturaciones desbordantes, ortodoncia fija y removible y prótesis removible y fija (puentes y coronas).
• Factores sistémicos: algunas gingivitis están relacionadas con el sistema endocrino. Entre ellas se encuentran las asociadas al embarazo, pubertad, ciclo menstrual y diabetes no controlada, entre otras.
• Fármacos: como consecuencia del consumo de determinados medicamentos puede incrementar el riesgo de gingivitis.
• Malnutrición: en ocasiones la gingivitis puede asociar a déficits nutricionales.

Factores que favorecen la aparición de periodontitis:
Tabaquismo
Estrés emocional o físico
Cambios hormonales: pubertad, embarazo, menopausia.
Fármacos: como los anticonceptivos y los corticosteroides.
Infecciones agudas y enfermedades crónicas como la diabetes.

Las enfermedades periodontales pueden tener consecuencias:

• A nivel local (en la boca)

La consecuencia más importante es la pérdida de dientes, pero también puede provocar sangrado de encías, mal aliento, retracción, movilidad de dientes, dolor (aunque no es frecuente)...

• A nivel sistémico (en el resto del cuerpo)

La presencia de gran cantidad de bacterias debajo de la encía hace que puedan pasar a la sangre y, ya sea directamente o por la inflamación sistémica que generan, afectar a otros lugares del organismo, con el consiguiente aumento del riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, de parto prematuro o de descompensación de diabetes.